Num planeta coberto por oceanos, onde a luz quase não penetra e o silêncio parece absoluto, existe uma melodia que atravessa as águas com precisão quase mágica.
Ela não vem de instrumentos nem de vozes humanas, mas de criaturas gigantescas, ancestrais e misteriosas. As baleias, senhoras das profundezas, têm encantado pesquisadores e navegadores com seus cantos hipnóticos, longos e ritmados.
Mas o que exatamente significam esses sons? Por que baleias cantam? Será que estão conversando, se orientando ou apenas expressando a sua existência num mundo azul?
Entenda a ciência por trás do canto das baleias
Entre os mistérios mais fascinantes do oceano, o canto das baleias ocupa um lugar especial. Esses sons longos, graves e melódicos percorrem quilômetros de água salgada e já foram descritos como os “hinos” das profundezas.
Mas afinal, por que as baleias cantam? A resposta envolve comunicação, reprodução, navegação e até identidade individual. E, embora esse comportamento tenha sido documentado há décadas, a ciência ainda está descobrindo novos significados para cada nota emitida.
O que se convencionou chamar de “canto” é, na verdade, uma sequência estruturada de sons produzidos por algumas espécies de baleias, especialmente as jubartes.
Esses sons não são emitidos pela boca, mas sim por estruturas localizadas no trato respiratório. As baleias não possuem cordas vocais como os humanos.
Em vez disso, manipulam a passagem de ar entre suas vias aéreas para produzir variações sonoras. O resultado é um conjunto de sons que podem durar até 30 minutos e se repetir por horas, com padrões complexos, que lembram músicas.
A principal função do canto das baleias parece estar relacionada ao acasalamento. Machos cantam para atrair fêmeas e talvez até para afastar rivais.
O mais curioso é que todos os machos de uma mesma região cantam a mesma “música”, que vai mudando com o tempo, como se evoluísse culturalmente. Esse comportamento é único entre os animais marinhos e guarda semelhanças com a maneira como os humanos constroem linguagem e tradição oral.
Além da reprodução, os sons também podem ser usados para navegação e reconhecimento entre grupos. Por serem animais altamente sociais, as baleias dependem do som para se localizar e manter contato em um ambiente onde a visibilidade é limitada.
Como o som se propaga muito bem na água, ele é a ferramenta ideal para comunicação em longas distâncias. Mas nem todas as espécies de baleias cantam.
Os verdadeiros cantores são os membros do grupo dos misticetos, como as baleias-jubarte, azuis e fin. Já as baleias-dente (odontocetos), como as orcas e os golfinhos, produzem cliques e assobios, mais voltados para ecolocalização e comunicação curta.
Esses sons são diferentes dos cantos melódicos das baleias-jubarte, mas também cumprem funções essenciais para a sobrevivência.
Leia mais
- Como aquecimento global tem afetado as baleias-jubarte?
- Baleia mais rara do mundo será estudada pela 1ª vez
- Baleia-jubarte impressiona cientistas com capacidade única
Pesquisadores conseguem registrar esses sons com o uso de hidrofone, um tipo de microfone subaquático que capta vibrações sonoras na água.
Com ele, é possível estudar a duração, frequência, ritmo e intensidade dos cantos. Os estudos revelaram que algumas baleias mantêm padrões vocais semelhantes por anos, enquanto outras criam variações.
Isso tem levado cientistas a especularem que o canto pode conter uma forma primitiva de linguagem, com sons que representam estados emocionais, intenções ou identificação.
O canto, no entanto, não é isento de riscos. Como depende da propagação do som na água, ele pode ser prejudicado por poluição sonora causada por navios, sondas submarinas e exploração de petróleo.
O excesso de ruído interfere na comunicação entre os animais e pode provocar desorientação, alterações de comportamento e até encalhes. A interferência humana no “espaço acústico” marinho tornou-se uma preocupação crescente entre ambientalistas e estudiosos da vida oceânica.
Outros animais marinhos também vocalizam, como focas, leões-marinhos e alguns peixes. No entanto, nenhum grupo conhecido exibe tamanha sofisticação acústica quanto as baleias-cantoras.
Os sons desses gigantes do mar podem ser ouvidos a centenas de quilômetros de distância, e o impacto emocional de escutá-los ao vivo, segundo mergulhadores e pesquisadores, é profundo e quase espiritual.
Portanto, entender por que as baleias cantam é mais do que uma curiosidade científica. É uma porta de entrada para conhecer a inteligência, a cultura e a complexidade desses animais marinhos.
Em um planeta onde o som se tornou um elo vital entre espécies e ambientes, o canto das baleias continua sendo uma das vozes mais misteriosas e impressionantes da natureza.
Com informações de IFLScience.
O post Por que as baleias cantam? apareceu primeiro em Olhar Digital.