Você aprendeu, desde criança, nas aulas de Ciências, como funciona o nosso Sistema Solar. Na minha época, eram 9 planetas – mas hoje são 8, já que Plutão foi rebaixado para a categoria de planeta anão.
Aprendemos também que todos esses corpos celestes se movimentam em uma órbita regular em torno da nossa maior estrela, que é o Sol, certo? Certo.
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Agora, e se eu te disser que essa ideia não é 100% precisa? E que, na verdade, estamos circulando um ponto vazio no espaço? É isso que nos ensina a astrofísica.
O conceito do baricentro
- Quando dois corpos estão orbitando em torno um do outro, ambos exercem força gravitacional, ou seja, eles se puxam mutuamente.
- Isso faz com que eles girem em torno de um centro de massa comum.
- No Sistema Solar, o baricentro está próximo estrela maior, o Sol, mas não em seu centro.
- Isso acontece por causa da grande massa dos gigantes gasosos (Júpiter e Saturno).
- Dessa forma, a Terra tecnicamente está orbitando um ponto vazio do espaço.
- O conceito do baricentro se aplica também na relação entre o nosso planeta e a Lua, nosso satélite natural.
- Na verdade, a Lua está girando em torno de um ponto distante do centro do planeta.
- Um ponto a mais ou menos 5 mil quilômetros do centro da Terra (para ser exato).
- O vídeo abaixo ilustra bem como funciona esse conceito:
A escola não está ensinando errado
O modelo planetário acima foi desenvolvido pelo astrônomo e comunicador científico James O’Donoghue. Ele explica que a ideia de que orbitamos o Sol não está errada. Ela só não é 100% precisa:
“Os planetas orbitam o Sol em termos gerais, mas tecnicamente eles não orbitam o Sol sozinhos porque a influência gravitacional de Júpiter significa que os planetas devem orbitar um novo ponto no espaço”, afirmou o especialista.
“É claro que os planetas orbitam o Sol, estamos apenas sendo pedantes quanto à situação. O pensamento natural é que orbitamos o centro do Sol, mas isso acontece muito raramente, ou seja, é muito raro o centro de massa do sistema solar se alinhar com o centro do Sol”, concluiu O’Donoghue.
Você pode ler mais explicações sobre astrofísica e astronomia no perfil que ele mantém no Bluesky.
Texto feito com base em uma reportagem do Olhar Digital de 22/06/2024.
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