O zagueiro titular e herói da Inter de Milão na Champions League, Francesco Acerbi, nasceu em 1988 em Vizzolo Predabissi, um pequeno vilarejo com cerca de 4 mil habitantes no norte da Itália. Ele iniciou sua trajetória no Pavia, clube onde se formou e se profissionalizou, atualmente na quinta divisão italiana.
Com 1,92m, o zagueiro começou a se destacar entre 2010 e 2011, quando defendeu a Reggina. Assim, despertou o desempenho do Genoa. No entanto, demorou a se firmar no Rossoblu. Passou por Chievo, Milan e retornou ao Genoa, mas teve poucas oportunidades em campo. Além disso, a vida pessoal de Acerbi também sofreu um duro golpe: em 2012, o zagueiro perdeu o pai e mergulhou em uma depressão.
Diagnosticado com câncer
Sua trajetória começou a mudar em julho de 2013, ao ser contratado por empréstimo pelo Sassuolo. Durante os exames médicos de pré-temporada, os médicos diagnosticaram câncer de testículo nele. Submetido a cirurgia e quimioterapia, viveu seu momento mais delicado entre janeiro e março de 2014, quando se afastou totalmente dos treinos e chegou a duvidar se conseguiria voltar a jogar.
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Mesmo assim, o Sassuolo acreditou em seu potencial, renovou o empréstimo em junho de 2014 e o contratou em definitivo no início de 2015. A aposta deu certo: Acerbi se recuperou totalmente e virou peça fundamental da equipe.
Em entrevista ao jornal La Repubblica em 2019, ele revelou como o diagnóstico mudou sua vida: “Depois da morte do meu pai, cheguei ao fundo do poço. Bebia todos os dias. O câncer me salvou. Me deu algo contra o que lutar. Sem ele, teria me aposentado aos 28. Com ele, minha vida começou de verdade.”
Assim, a partir da temporada 2014/15, virou titular absoluto do Sassuolo até 2018, quando se transferiu para a Lazio. Na capital italiana, destacou-se pela consistência e disciplina, disputou 149 partidas consecutivas pela Serie A, quase igualando o recorde de Javier Zanetti (162 jogos seguidos).
Acerbi e Inter de Milão
Na temporada 2022/23, Acerbi foi contratado por empréstimo pela Inter de Milão, reencontrando o técnico Simone Inzaghi, seu ex-treinador na Lazio. Rapidamente ganhou espaço e se tornou titular, sendo peça-chave na campanha que levou os Nerazzurri à final da Champions League. Apesar da derrota por 1 a 0 para o Manchester City, Acerbi se destacou ao neutralizar o centroavante Erling Haaland durante a partida.
Neste sábado, 31, Acerbi terá uma nova chance de conquistar o título da Champions League, desta vez contra o PSG, na Allianz Arena, em Munique, Alemanha. Símbolo de superação e perseverança, ele chega à final como um dos pilares da Inter. O zagueiro foi um dos heróis da campanha, marcando o gol que levou o jogo contra o Barcelona, no San Siro, à prorrogação — aos 28 minutos do segundo tempo, Acerbi balançou as redes, igualando o placar em 3 a 3. Na prorrogação, os Nerazzurri garantiram a vaga na final.
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