Nesta quinta-feira, 17, foram definidos os semifinalistas da Europa League, o segundo torneio continental mais importante do futebol europeu. Dois clubes ingleses, um espanhol e um surpreendente norueguês seguem vivos na briga pelo título. Confira os confrontos das semifinais:
Semifinais da Europa League
- Bodö/Glimt x Tottenham
- Athletic Bilbao x Manchester United
Bodö/Glimt x Tottenham
A surpresa da competição é o Bodø/Glimt. Atual campeão norueguês, o clube luta pelo seu primeiro título internacional. A equipe eliminou o Twente, da Holanda; o Olympiakos, da Grécia, e, nas quartas de final, superou a Lazio, da Itália, que havia feito a melhor campanha da fase de grupos. Após vencer os italianos por 2 a 0 em casa, perdeu por 3 a 2 no Estádio Olímpico de Roma, mas garantiu a classificação nos pênaltis.
O Glimt manda seus jogos em um estádio com gramado sintético, já que a grama natural congela na região — fator que pode representar uma vantagem importante como mandante.
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Já o Tottenham faz uma temporada decepcionante: ocupa apenas a 15ª posição na Premier League e não tem chances de se classificar para competições europeias por torneio nacionais. Ainda assim, pode garantir a vaga caso conquiste o título da Europa League. Além disso, o clube busca encerrar um longo jejum de títulos, já que o último troféu veio em 2008, com a conquista da Copa da Liga Inglesa. Para chegar à semifinal, os Spurs eliminaram o AZ Alkmaar, da Holanda, e o Eintracht Frankfurt, da Alemanha.
Athletic Bilbao x Manchester United
Quarto colocado em LALIGA, o Athletic Bilbao teve a segunda melhor campanha da fase de liga, com a mesma pontuação da Lazio. Assim, o atual campeão da Copa do Rei, o clube basco chega forte na briga por seu primeiro título europeu em sua centenária história.
Por fim, o único semifinalista que já conquistou a Europa League no atual formato. O Manchester United chega embalada após uma virada inacreditável na prorrogação contra o Lyon, nas quartas de final. Antes disso, já havia eliminado a forte Real Sociedad nas oitavas. Assim, apesar da má campanha na Premier League (14ª posição), os Red Devils sonha com o bicampeonato e vê na Europa League a chance de garantir vaga na próxima Champions League.
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