Madeira ‘superforte’ pode ser o novo aço

A madeira, já vista como uma alternativa promissora e renovável ao aço e ao concreto, pode agora se tornar ainda mais competitiva como material estrutural.

Pesquisadores da Florida Atlantic University (FAU) desenvolveram uma técnica que reforça a madeira com ferro, aumentando significativamente sua rigidez e dureza, sem comprometer sua leveza ou sustentabilidade ambiental.

O estudo contou com colaboração de cientistas da Universidade de Miami e do Laboratório Nacional de Oak Ridge e foi publicado na revista ACS Applied Materials and Interfaces.

Ferro na estrutura celular

Sob a liderança da professora Vivian Merk, a equipe utilizou cubos de carvalho vermelho, uma madeira porosa em anel com vasos internos largos.

A madeira foi tratada com uma solução de nitrato férrico e hidróxido de potássio, resultando na formação de ferri-hidrita nanocristalina — um mineral natural de óxido de ferro.

Leia mais:

• Biomassa da madeira: o que é e como ela gera energia?
• Madeira diferente de qualquer outra pode armazenar carbono de forma mais eficiente
• Entenda o que faz o metal parecer mais frio que a madeira mesmo em temperatura igual

Com auxílio de um processo de vácuo, essas nanopartículas foram inseridas nas paredes celulares da madeira, aumentando sua rigidez em 260,5% e sua dureza em 127%.

Apesar do reforço, o comportamento da madeira ao quebrar continuou semelhante ao da versão não tratada, o que sugere que as ligações entre células não foram afetadas.

Leve, resistente e ambientalmente segura

• A adição das nanopartículas teve impacto mínimo no peso da madeira.
• Como o material utilizado é não tóxico, não há riscos ambientais caso a madeira seja descartada ou reciclada.
• A iniciativa representa um avanço para o uso de materiais de base biológica em construções e infraestruturas.

“Estamos lançando as bases para substituir materiais tradicionais por alternativas sustentáveis”, afirmou a reitora da FAU, Stella Batalama. “Essa pesquisa contribui diretamente para a redução de carbono, minimização de resíduos e promoção de soluções inspiradas na natureza.”

Pesquisas anteriores da Georgia Tech também mostraram que o uso de óxidos metálicos em madeira pode impedir seu apodrecimento, reforçando o potencial dessas técnicas para ampliar a durabilidade e versatilidade de materiais naturais em construções futuras.

O post Madeira ‘superforte’ pode ser o novo aço apareceu primeiro em Olhar Digital.