Missão ousada: nave vai reabastecer satélite militar dos EUA

A empresa de serviços e logística em órbita Astroscale anunciou que vai reabastecer um satélite da Força Espacial dos Estados Unidos em uma missão complexa planejada para 2026. A sonda de 300 quilos será lançada a cerca de 35.786 quilômetros acima do equador da Terra.

“Estamos mudando a realidade do que é possível. Esta missão prova que a logística espacial não precisa estar a anos de distância. Somos uma equipe focada com um objetivo: entregar e operar um protótipo operacional de nave espacial para a Força Espacial”, disse Ron Lopez, presidente da Astroscale US.

Objetivo da missão

A operação foi anunciada no 40º Simpósio Espacial em Colorado Springs e tem como objetivo abrir caminhos para serviços de reabastecimento no espaço. Além disso, busca trazer “agilidade e flexibilidade operacional adicionais para operações espaciais dinâmicas”.

A nave espacial APS-R Refueler da Astroscale foi projetada para “maior manobrabilidade” e transportará um tanque de hidrazina recarregável.

O líquido contém propriedades similares a amônia e funciona como propelente para satélites artificiais.

Essa será a primeira nave espacial a realizar operações de reabastecimento com esse tipo de composto químico acima do cinturão geoestacionário (GEO), assim como a primeira missão de apoio a uma nave do Departamento de Defesa dos EUA.

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De olho no futuro

A Astroscale diz que a missão vai estabelecer um “legado espacial para serviços de reabastecimento escaláveis, um passo crucial para permitir uma manobrabilidade sustentada”.

A empresa fechou uma parceria com a startup Orbit Fab para criar um ecossistema comercial com foco em logística escalável e flexível no espaço. Os satélites Tetra-5 vão transportar uma interface de transferência de fluidos criados pela Orbit Fab para facilitar o reabastecimento.

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