A IBM anunciou, nesta terça-feira (10), ter um plano detalhado para criar o que chamou de primeiro computador quântico em grande escala e tolerante a falhas. O que esse trem de palavras difíceis significa: computador quântico que realmente funcione.
O IBM Quantum Starling seria 20 mil vezes mais potente do que os computadores quânticos atuais, segundo a empresa. O plano é montá-lo no data center da IBM em Poughkeepsie, Nova York. E antes do fim desta década, tá? O deadline aqui é 2029. Parece distante, mas está logo ali.
O que é computação quântica
Computadores quânticos armazenam informações como bits quânticos (qubits). Eles podem existir como zero e um ao mesmo tempo. Por isso, são mais ricos do que os dígitos binários usados pelos computadores comuns hoje em dia.
Por um lado, isso torna computadores quânticos capazes de tipos de computações muito mais poderosos e avançados do que computadores comuns. Por exemplo: ajudar a projetar materiais em nível molecular.
Por outro, um dos principais problemas da computação quântica é o seguinte: qubits geram erros, além de serem frágeis e suscetíveis a “ruído” – essencialmente pequenas perturbações nos arredores que podem forçá-los a sair de seu estado quântico.
Na prática, é um raciocínio parecido ao das ressalvas sobre IA generativa: é uma tecnologia poderosa e promissora, mas não confiável. No caso da IA, porque ela “alucina” – isto é, mente para você. No caso da computação quântica, porque ela “quebra” muito fácil.
Como a IBM planeja fazer seu computador quântico funcionar
Como computadores quânticos são suscetíveis à instabilidade, exigem correção de erros quânticos e tolerância a falhas quânticas para funcionar. E a IBM aparentemente teve seu momento “Eureka!” sobre isso.
“Me sinto mais confiante do que nunca de que um computador quântico tolerante a falhas existirá antes do fim desta década”, disse Jay Gambetta, vice-presidente de computação quântica da IBM, segundo o Wall Street Journal.
“Estamos colocando a correção de erros em detalhes no nosso roadmap porque acreditamos que agora resolvemos todos os desafios científicos“, acrescentou Gambetta.
O executivo disse que a confiança da IBM em seu deadline de 2029 vem de dois desenvolvimentos recentes:
- Avanços adicionais numa nova abordagem para reduzir erros chamada “códigos de verificação de paridade de baixa densidade quântica” (códigos qLDPC, para facilitar);
- Desenvolvimento de técnica para identificar e corrigir erros em tempo real por meio computação “normal”.
A IBM anunciou seus planos detalhados sobre o computadorzão quântico porque espera estimular o interesse dos desenvolvedores em criar algoritmos quânticos. Esse tipo de algoritmo é uma parte fundamental do software que rodará em computadores deste tipo.
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Pontos e contrapontos sobre planos da IBM
Para começar, não está claro como os avanços da IBM “se traduzem em valor comercial tangível”, disse Chirag Dekate, analista da empresa de pesquisa e consultoria de TI Gartner, ao WSJ. E o potencial transformador dos computadores quânticos tolerantes a falhas ainda é especulativo, acrescentou ele.
Além disso, os planos da IBM são vagos sobre disponibilidade comercial de seu novo computador quântico e datas de lançamento dos seus sistemas com correção de erros, disse Dekate.
- Em resposta, a IBM afirmou ter o roteiro mais detalhado e planos de comercialização da indústria (é o famigerado “confia”).
Por outro lado, os planos da IBM deveriam servir como alerta para empresas, entusiastas e profissionais da tecnologia prestarem atenção. No que? Na velocidade do avanço da computação quântica. É o que disse Heather West, analista da International Data Corp, ao WSJ.
(Se você quiser se continuar no assunto, confira a parte sobre computação quântica desta reportagem do Olhar Digital, na qual o especialista e colunista Álvaro Machado dá uma aula sobre o tema.)
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