O rover Perseverance da NASA tirava sua foto comemorativa de 1500 dias em Marte quando um inesperado redemoinho apareceu ao fundo. Ele estava na área “Witch Hazel Hill”, na borda da cratera Jezero, local que tem explorado nos últimos cinco meses.
O Sol estava alto no horizonte, o que proporcionou uma boa iluminação, permitindo que o vórtice de poeira, a cinco quilômetros de distância, pudesse ser captado pela câmera. A fotografia também permitiu que a equipe de engenharia da missão pudesse conferir a situação da máquina. O grupo analisou o acumulo de poeira e condição dos instrumentos.
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Rover tira “selfie” em Marte
A nova “selfie” é uma junção de 59 fotos tiradas com a câmera WATSON (Sensor Topográfico de Grande Angular para Operações e Engenharia), localizado na ponta do braço robótico do rover. A imagem mostra o equipamento de sensoriamento remoto da máquina olhando para a câmera.
Há também uma versão com o sensor olhando para baixo, observando o poço de “Bell Island”. Essa variação necessitou de três fotos a mais para ser gerada.
“Para conseguir essa aparência de selfie, cada imagem do WATSON precisa ter seu próprio campo de visão. Isso significa que tivemos que fazer 62 movimentos precisos do braço robótico. O processo todo leva cerca de uma hora, mas vale a pena”, disse Megan Wu, cientista de imagens da missão, em um comunicado.
O desgaste da Perseverance é um sinal de sua longa jornada por Marte. Até o momento da imagem, o rover viajou por mais de 36 quilômetros e coletou 37 rochas e pedregulhos.
“Após 1.500 sóis, podemos estar um pouco empoeirados, mas nossa beleza vai além da superfície. Todos os nossos sistemas e subsistemas estão funcionando perfeitamente, e nossos incríveis instrumentos continuam a fornecer dados que alimentarão descobertas científicas nos próximos anos”, concluiu Art Thompson, gerente de projetos do Perseverance.
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