Pesquisadores do Instituto Peter Doherty, em Melbourne, desenvolveram uma tecnologia inovadora que torna o HIV visível dentro dos glóbulos brancos — onde o vírus costuma se esconder, longe do alcance do sistema imunológico e dos medicamentos.
A descoberta, publicada na Nature Communications, usa mRNA (molécula usada para sintetizar proteínas) encapsulado em nanopartículas lipídicas especialmente modificadas, chamadas LNP X, para penetrar nas células que abrigam o vírus e instruí-las a revelá-lo.
Esse “despertar” do vírus é considerado um passo essencial para sua eliminação completa do corpo. Até agora, administrar mRNA nesses tipos de células era considerado impraticável.
Segundo os cientistas, os resultados foram surpreendentes e consistentes após diversos testes em laboratório com células de pacientes com HIV.
Resultados surpreenderam os pesquisadores
- O método ainda está em fase inicial e precisa passar por testes em animais e humanos antes de se transformar em uma terapia aplicável.
- No entanto, os autores dizem que nunca haviam visto resultados tão promissores na área.
- Se bem-sucedida, a técnica também poderá ter aplicações em outras doenças que envolvem os mesmos tipos de células, como o câncer.
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“Ficamos impressionados com a diferença [da noite para o dia] – de não funcionar antes, e de repente estava funcionando. E todos nós ficamos sentados, boquiabertos, tipo, ‘uau’”, disse a Dra. Paula Cevaal, pesquisadora do Instituto Doherty e coautora do estudo.
Próximos passos
Apesar do entusiasmo, especialistas alertam que o desafio maior ainda está por vir: eliminar todo o reservatório viral no corpo. Ainda assim, o estudo representa um avanço significativo na utilização terapêutica do mRNA em células sanguíneas.
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